Gezielte EU-Mittelstandspolitik braucht relevante Unternehmenskategorien. Zwar gibt es viele „kleinste, kleine und mittlere Unternehmen“ (KMU), sie sind aber nur ein Teil der ausdifferenzierten Unternehmenslandschaft von Mittelstand und Familienunternehmen. Die ergänzende Kategorie „Small Mid-Cap Company“ (SMC) bildet stärker auch den industriellen Mittelstand ab. Das bietet Vorteile, um europäisch und national spürbare Politik für wettbewerbsfähige Unternehmen, innovative Wertschöpfung und rentable Arbeitsplätze zu machen. Es gilt die Kategorie SMC zügig und in der Breite einzuführen sowie umfassend zu operationalisieren.

„Mittelstand“ für gezielte Politik zu definieren, bleibt eine Aufgabe in Berlin und Brüssel. Die EU hat 2005 mit Schwellenwerten kleinste, kleine und mittlere Unternehmen (KMU) definiert. Aus dem Blick geraten dabei viele Unternehmen des industriellen Mittelstands. Daher sollte die Politik zügig auch „Mid-Cap Unternehmen“ ergänzend als Kategorie einführen. Hilfreich wäre, parallel dazu die KMU-Definition zu überprüfen.

Mit der Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) droht ein europäischer Alleingang in der Nachhaltigkeitsberichterstattung, der den kapitalmarktorientierten Unternehmen doppelte Berichtspflichten aufbürdet und insbesondere die neu berichtspflichtigen Unternehmen durch die Detailtiefe und Komplexität der europäischen Berichtspflichten über die Maße belasten wird. Der BDI stellt die wesentlichen Kritikpunkte der deutschen Wirtschaft zusammen.

Viele Unternehmen aus Deutschland und der Schweiz pflegen langjährige intensive Wirtschaftsbeziehungen. Die deutsche Wirtschaft bedauert daher den Abbruch der Verhandlungen mit der Schweiz zum Institutionellen Rahmenabkommen. Es sind bereits erhebliche wirtschaftliche Störungen im Handel aufgetreten. Die Wirtschaft fordert beide Seiten auf, konstruktive Gespräche zügig wieder aufzunehmen. Die EU sollte sich offen zeigen für ein Modell mit möglichst enger wirtschaftlicher Bindung.

Der Mittelstand ist ein Garant für die dynamischen Wettbewerbsvorteile der deutschen Industrie und für die nachhaltige Resilienz der sozialen Marktwirtschaft. Gleichzeitig leiden gerade Mittelstand und Familienunternehmen von allein hausgemachten Belastungen im internationalen Wettbewerb. Für einen zukunftsfähigen Mittelstand braucht Deutschland mehr finanziellen Spielraum für Investitionen in Innovation und Arbeitsplätze, weniger bürokratische Belastungen sowie leistungsfähige Lieferketten und resiliente Wertschöpfungsverbünde.

Der Reformstillstand im deutschen Unternehmensteuerrecht fällt hiesigen Betrieben zunehmend zur Last. Der einzigartige konjunkturelle Einbruch in 2020 bietet die Chance, endlich ein Steuerrecht zu schaffen, welches Zukunftsinvestitionen, Innovationen und Wachstum in Deutschland voranbringt. Dieses setzt eine international wettbewerbsfähige Gesamtbelastung von 25 Prozent, eine einheitliche Unternehmenssteuer und strukturelle Modernisierungen voraus.

Deutschland gehört auf dem vierten Platz noch zur Spitzengruppe der innovationsstärksten Länder, droht aber ins Mittelfeld abzurutschen. Die Schweiz hat die Spitze erklommen und liegt mit großem Abstand 20 Indexpunkte vor Deutschland. Um Deutschlands Innovationskraft nachhaltig zu stärken sind dringend Infrastrukturinvestitionen notwendig und kluge Entscheidungen der Bundesregierung, um das 3,5-Prozent-Ziel für Forschung und Entwicklung konsequent umzusetzen.

Platz vier im Gesamtranking – das ist das Ergebnis des aktuellen BDI-Innovationsindikators, der Deutschlands Innovationsleistung mit weiteren 34 Nationen vergleicht. Der Abstand zur Spitze wächst trotz gleicher Platzierung wie im Vorjahr, denn unsere Dynamik schwächelt. Umso mehr muss die Bundesregierung nun dafür sorgen, dass die Hightech-Strategie 2025 die Unternehmen besser erreicht und den Innovationsstandort Deutschland nachhaltig stärkt.

Startups und industrieller Mittelstand werden oft als unterschiedliche Welten wahrgenommen. Dabei können beide voneinander profitieren, wenn sie sich für eine Zusammenarbeit entscheiden: Türen zu neuen Prozessen und Produkten können geöffnet, innovative Betriebswege beschritten werden. Die Umfrage unter den größten Familienunternehmen Deutschlands zeigt, dass viele Unternehmen die Chancen einer Kooperation mit Startups erkennen und sich damit für Herausforderungen der Zukunft aufstellen.

Seit Frühjahr 2018 arbeitet die EU-Kommission daran, wie die europäische Definition von kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) künftig aussehen soll. Der BDI will gerade industrielle Mittelständler in finanzielle Förderung und bürokratische Entlastung einbeziehen. Er wirbt daher für höhere personelle und finanzielle Schwellenwerte sowie für mehr Flexibilität. Noch dazu sollten qualitative Kriterien berücksichtigt werden.

Ein besseres Umfeld für Börsengänge kann der Finanzierung von kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) helfen. In einem Beitrag zur Folgenabschätzung der EU-Kommission betont der BDI, wie bedeutsam eine integrative Sicht aller Finanzierungsinstrumente und eine gezielte Überarbeitung der KMU-Definition sind.

Die Stimmung im Mittelstand ist euphorisch. Mit 60 Prozent schätzen die meisten Unternehmen ihre Geschäftslage als gut oder sehr gut ein. Gleichzeitig wird die Stimmung durch äußere Umstände getrübt: Der größer werdende Fachkräftemangel bremst die Digitalisierung der Mittelständler aus. Außerdem werden der Brexit sowie nationalistische Strömungen innerhalb der EU zum Problem. Die Herausforderungen für die Bundesregierung sind groß.