Rund zwei Drittel aller deutschen Exporte entfällt auf die vier Sektoren Fahrzeuge, Maschinen, Elektrotechnik und chemisch-pharmazeutische Erzeugnisse. Da sich die deutsche Industrie auf die Produktion von Investitionsgütern spezialisiert hat, konnte sie in der Vergangenheit überdurchschnittlich von der starken Investitionstätigkeit in den mittel- und osteuropäischen Staaten sowie in den asiatischen Schwellenländern, allen voran in China, profitieren. Importiert werden in Deutschland vor allem Elektrotechnik, Fahrzeuge, Energie und Rohstoffe.

Grenzüberschreitenden Dienstleistungen werden in der deutschen Außenhandelsstatistik nicht erfasst. Die Erhebungen der Bundesbank zum Dienstleistungshandel zeigen aber, dass auch diese Form des Außenhandels eine große Rolle für die deutsche Wirtschaft spielt. So betrugen im Jahr 2018 die Einnahmen aus durch Deutsche im Ausland erbrachte Dienstleistungen 18,4 Prozent der deutschen Gesamtausfuhren (Waren plus Dienstleistungen). Die Ausgaben von Deutschen für Dienstleistungen aus dem Ausland lagen sogar bei 22,5 Prozent des Wertes der gesamten Importe. Einnahmen aus Dienstleistungen im Ausland werden hauptsächlich für technische und Fertigungsdienstleistungen, Reisedienstleistungen und für erbrachte IT-Dienstleistungen erzielt (2018). In Deutschland werden etwa die gleichen Arten von Dienstleistungen aus dem Ausland in Anspruch genommen.

Internationale Verflechtung: Ein Erfolgsmodell für Deutschland

Die internationale Verflechtung ist für Deutschland ein wirtschaftliches Erfolgsrezept; Wirtschaft und Gesellschaft sind klare Gewinner der Globalisierung. Deutsche Unternehmen sind weltweit mit ihren vielfältigen, innovativen Produkten erfolgreich. Jeder vierte Arbeitsplatz in Deutschland hängt vom Export ab, in der Industrie ist es sogar jeder zweite. Konsumenten profitieren von einer großen Produktpalette; und Unternehmen können alle Arten von Vorprodukten aus aller Herren Länder beziehen.

Mit dem globalen Erfolg der deutschen Unternehmen wächst allerdings auch die Verantwortung der deutschen und europäischen Politik, weltweit für offene Märkte, freien Handel und für eine ordnungspolitische Ausgestaltung der Globalisierung einzutreten. Angesichts des weltweit zunehmenden Protektionismus und Nationalismus waren die politischen Herausforderungen seit Jahrzehnten nicht größer. Die Bundesregierung und die neue Europäische Kommission müssen sich dafür einsetzen, die ausstehende Reform der WTO voranzutreiben, internationale Gesprächsformate wie G7 oder G20 zu stärken und das politische Gewicht multilateraler Institutionen wie OECD oder UNCTAD zu erhöhen. Durch den Abschluss neuer Handels- und Investitionsabkommen müssen neue Märkte geöffnet werden. Außerdem müssen Beziehungen zu wichtigen Wirtschaftspartnern wie den USA, China und Russland auch gegen alle Widerstände verbessert und gefestigt werden.